Сегодня был паршивый день. Такой паршивый, что хотелось всё бросить и махнуть в трактир. Там можно было бы пропустить три-четыре стакана рома и, найдя хорошенькую девушку, навязаться к ней домой и завалиться спать. Да, Мол так делал всегда. Но никогда ещё в его жизни не было такого паршивого дня. Немыслимо... Вор в любой момент мог себя развеселить, но не сегодня. Сегодня всё казалось ему мрачным. Почему? Да видимой причины вроде бы и не было.
Невесело усмехнувшись, парень достал из-за пазухи кольцо. Украшение ярко блеснуло при свете весеннего солнца. Что-то в этом куске золота было не так, Мол нутром это чувствовал. С того самого момента, как он вытащил это колечко из кармана какого-то странного типа, и началась его весенняя хандра. Выбросить его что ли? Ну уж нет, Мол потратил много усилий для того, чтобы завладеть им, и он точно не собирался так легко его потерять. Он сохранит его... Он подарит его какой-нибудь красотке, благо расстаться с ним Молу было не трудно. Решено.
На душе сразу как-то посветлело. Зажав свою добычу в кулаке, вор бодро вывернул из-за угла и пошёл по одной из многолюднейших улиц города, насвистывая какую-то весёлую мелодию. Парню оставалось пройти ещё каких-нибудь двести метров, и перед ним появится трактир. Предчувствуя перемены, Мол зашагал быстрее. Ему сейчас срочно нужно было поднять настроение, ещё не до конца восстановленное.

Мол шёл, предчувствуя перемены и весело поглядывая по сторонам. Неожиданно, вор ощутил на себе чей-то внимательный взгляд. Да, он мог похвастаться способностью замечать то, что обычный человек не смог бы заметить. Что ж, надо отдать должное волку, сидящему у него в груди. Не будь Мол оборотнем, ему было бы сложнее стать хорошим вором.
Так вот. Муэрто понял, что за ним наблюдают. И не просто из любопытства... Вор скосил глаза так, что его преследователь этого не мог заметить, и увидел ребёнка лет девяти-десяти, который тихо крался за ним. Мол с трудом смог сдержать смех, но улыбка всё таки выступила на его лице. И что этот пацан намеревается делать?
Неожиданно в голову вора пришла гениальная идея. Он незаметно ускорил шаг. Мол рассчитал, что когда мальчик его достигнет, они вдвоём окажутся как раз наравне с закоулком, который темнел с лева от большой дороги. Что же, похоже, как раз сейчас и начнётся веселье.
Муэрто не переставал краем глаза следить за своим маленьким преследователем. Почти сразу же вор догадался, что видит своего коллегу. Пацан не спускал взгляда с кармана, в который Мол положил колечко, и, видно, размышлял как лучше стырить сокровище. Видно было, что этот малыш ещё не набрался достаточно опыта, чтобы совершать более крупные кражи. Да и на это грязное дело его подвигла нужда, как когда-то и самого Муэрто. Это было понятно по жалкому виду мальчика. Взрослый вор улыбнулся. Ему захотелось помочь пацану. Научить его нормально воровать, что ли? Ладно, подождём и посмотрим. Может это только с виду он кажется не очень опытным вором.
Вот мальчик протянул худенькую ручишку и засунул её в карман жертвы. Бедный, ему попалась не лучшая жертва. Мол ловко и бесшумно развернулся и схватил пацана за загривок. Бросив быстрый взгляд вокруг, благо никто не обратил на них внимания, он шагнул в подворотню, на всякий случай зажав маленькому воришке рот.
Вокруг было тихо. Вряд ли кто-нибудь приличный ходит по таким местам, так что посторонних ушей можно не опасаться. Муэрто отпустил мальчика. Сунув руку в карман и убедившись, что кольцо всё ещё там, вор опустил свой тёмный весёлый взгляд на парня.

Мол только сейчас смог хорошо рассмотреть своего маленького преследователя. Да, воровать этому мальчишке нужно было не просто для пополнения своих денежных средств, а для того, чтобы выжить. Но это обстоятельство нисколько не расстраивало беспечного Мола, а наоборот, даже как-то веселило. По его понятиям, парень, прожив такую сложную, полную лишений жизнь, будет несомненным лидером в будущем; это вор знал по себе. Да, он считал себя лидером.
Ну, так вот. Перед Муэрто, испуганно бегая глазами вокруг, стоял худенький потрёпанный мальчишка, как раньше приметил вор, лет девяти-десяти. На его молодом лице уже была видна печать, которую обычно оставляют на людях страдания и боль. Мол недовольно повёл бровью. Он никогда, в общем то, и не испытывал эти ощущения, да вор и никогда не думал о них. Всегда, даже в самой сложной ситуации, Муэрто находил что-то положительное и скрашивал своё существование. Но вернёмся к мальчику. При всей своей худобе он не выглядел слабым, видно было, что ему часто приходилось вступать в драки. Выигрывал он в них или нет, Мол не мог понять, но всё же на лице вора всплыла довольная усмешка.
Тем временем паренёк тоже не стоял без дела. Видно было, что если Муэрто помедлил хоть секунду, пацана придётся догонять, чего вору совсем не хотелось.
- Не волнуйся ты так. – захохотал Мол - - А то от напряжения и лопнуть не долго.
Потом вор склонил голову набок и снова усмехнулся.
- Убежишь – я тебя поймаю. Благо погоня для меня не впервой.
Было сложно понять, о какой погоне толкует парень; то ли в роле убегающего, то ли в роле преследователя.
Муэрто присел на корточки, чтобы оказаться вровень с мальчишкой. Он никогда не любил смотреть на кого-то сверху вниз; но надо сказать, что и обзор снизу вверх он не предпочитал.
- Забудь ты свою неудачу, друг. – серьёзно проговорил Мол, понизив голос почти до шёпота - Ещё никому не удавалось обворовать вора.
И этот самый вор таинственно улыбнулся, глядя в глаза своему маленькому собеседнику.

Мол видел замешательство парня, и это только больше поднимало ему настроение. Кольцо уже не навлекало на вора то странное чувство, но всё же он решил, что отдаст драгоценность мальчику – Мол уже понял, что оно не принадлежит человеку, укравшему его. Но пацан словно язык проглотил, и Муэрто уже начал подумывать, не немой ли он? А что, очень может быть. Но в любом случае было видно, что малыш не очень то жалует взрослых. Оно и понятно, в Амашу все состоятельные жители ненавидели нищих и гоняли их, словно бездомных собак.
Он помнил, как в первый раз вошёл в столицу. То ощущение деградации и превосходства богатых, правда, держалось не долго, – да и слава богам – всё же Мол не смог полюбить этот город. Ведь он ощутил на своей шкуре ту надменность и ненависть, с которой горожане смотрели на бедных. Не все, правда, - находились люди и с добрыми сердцами, но таких можно было пересчитать по пальцам. Муэрто недолго ходил по улицам и просил милостыню, он нашёл более прибыльное дело – дело всей своей жизни.
И этому мальчику тоже пора было выбирать. Таскаться всю жизнь по улицам или возвыситься над всеми и начать вершить великие дела. Нет, это не преувеличение. Воры могли действительно вершить великие дела.
- Знаешь, молчать – не лучший способ избавиться от меня, если ты этого хочешь. – усмехнулся Мол.
Он встал с корточек и взъерошил свои чёрные волосы – привычка, чтоб её чёрт побрал. Да, слишком уж молчаливый паренёк. Это плохо. Хотя, кто знает… Может это свойство ему ещё не раз пригодится.
- Как звать то тебя, молчун? – весело спросил его вор.
Ну на этот то вопрос он должен ответить. А то Мол просто не выдержит.

- А чего с тобой говорить-то...- буркнул мальчик, зло сверля парня глазами.
Мол захохотал и прислонился спиной к противоположной стене, чтобы не упасть. Отлично, пацан, давай будет стоять и молчать, потому что я всё равно тебе не отпущу. Ну как то так. Вор довольно прокрутил эти слова у себя в голове ещё раз, но сказал совершенно другое.
- А по-другому не получится, малец. - интонация у Муэрто получилась неожиданно серьёзная - Слова - часть нас самих, и без них не могут обходиться даже мудрецы.
Теперь в глазах вора не было насмешки.
- Поэтому тебе советую подать голос.
- Я Майк, - ответил паренёк.
Неужели? Мол удостоился чести узнать имя этого мальчугана? Но было видно, этому мальчугану совершенно безразлично имя самого Мола.
- Благородное имя. - усмехнулся Муэрто.
Интересно, Майк не смог своровать у него, потому что он просто может чувствовать преследователей? Или же эта неудача зависит целиком и полностью только от самого пацана?
- Знаешь что, неразговорчивый ты наш. - перешёл к делу Мол - Если тебе действительно нужно это кольцо, я тебе его дам. Нужно или нет?
Глаза вора сверкнули, и на его лице появилась таинственная улыбка. Он сунул руку в карман и достал оттуда драгоценность. Оно ярко, но невесело блеснуло на солнце.

Мол не знал, что будет в будущем с этим парнем, но он не сомневался - Майк пойдёт далеко. Даже то обстоятельство, что он не взял у Муэрто кольцо, возвышало мальчугана в глазах вора. Только малый духом мог взять что-то вот так, как предлагал Майку сейчас сделать Мол. Что же, очень хорошо. Ещё одно доказательство, что пацан достоин кольца. Но от этого оно не появится у него.
Вор снова улыбнулся и спрятал колечко в карман. До поры до времени...
- Как же так! Я единственный раз в жизни решил сделать кому-то добро, и тут такой облом. - усмехнулся Мол.
Он провёл рукой по подбородку, раздумывая, или просто делая вид, что раздумывая, над тем, как всучить мальчику кольцо. Ясное дело, план в его голове созрел уже давно, но Мол всё же медлил для чего-то...
- Давай сделаем так. - вдруг проговорил он, снова взглянув на Майка - Я не знаю насколько хорошо твоё воровское мастерство, и не могу поэтому судить о нём. Не будь, может быть, я вором, это колечко было бы уже у тебя в кармане.
Тут вор умолк, подошёл к проходу, который соединял главную улицу и этот проулок, и облокотился на стену, встав к Майку спиной.
- Если хочешь, можешь уйти, я не буду тебя догонять. Но так бы сделал слабый, а ты, я вижу, не такой. - продолжил он, обернувшись и посмотрев на мальчугана - Но можешь поступить иначе. Покажи мне свои воровские навыки - укради и принеси мне какую-нибудь вещь - и ты получишь кольцо.
Почему-то Молу показалось, что Майк выберет первый путь. Парень не дурак. Легче было уйти и попробовать удачу в другом месте, подальше от этого подозрительного вора…

Когда Майк всё же решил показать свои способности и вышел из переулка, Мол понял, что его план сработал. Может быть, он сейчас завербовал нового хорошего вора. Но сначала нужно было понять, достаточно хорошо ли искусство мальчишки. Да, воровство - это действительно искусство. Однако, Мол не мог следить за Майком из этого переулка, поэтому он небрежно накинул на себя капюшон и, не выпуская из глаз малыша, растворился в толпе.
О, то, что делал Муэрто, - как он умел прятаться и исчезать, - заставляло других воров уважать его. Мол никогда не пользовался одним способом, ведь меняя их, он не привлекал к себе внимания. Вот и сейчас. Он наблюдал за Майком и одновременно разговаривал с торговцем. Но то, что делал мальчик, повергло парня в изумление.
Мол с самого начала знал, что Майк умён, но только теперь понял на сколько. Пацан быстро сориентировался в пространстве, ничто в его облике не выдавало его намерений. Взрослый вор даже улыбнулся, когда мальчик, прекрасно сыграв свою роль, ловко сунул руку в карман какого-то джентльмена.
Это было действительно достойно похвалы. Мол понял, что дело сделано, и сейчас Майк возвратится на прежнее место. Сказав торговцу, что он продаёт одно барахло и купить это, значит зря потратить деньги, вор, резко повернувшись, быстро зашагал по направлению к месту встречи, и вскоре уже стоял, вновь облокотившись на стену, словно и не сдвинувшись с места.
Послышались торопливые шаги, и появился довольный мальчуган, зажав в руке заслуженную добычу.
- Да, ты великий актёр. - улыбнулся Мол - И если не перестанешь воровать, то станешь не менее великим вором.
Он повернулся к Майку и, сунув руку в карман, достал кольцо.
- Эта вещь - лишь малая часть награды, которую я тебе бы вручил, будь я немного богаче. - сказал Муэрто - А теперь, возьми это кольцо, ибо ты достоин его.
Вор положил колечко в маленькую ладошку мальчугана и приклонил перед Майком голову, показывая своё уважение к нему.
- Надеюсь, ты не забудешь того, кто оценил твои способности. - улыбнулся Муэрто - И если вдруг тебе когда-нибудь доведётся побывать в Братстве Воров, спрашивай Мола, ибо он тебя точно не забудет.
И вот, сказав это, темноглазый вор подпрыгнул и, зацепившись за какую-то балку, исчез на крыше невысокого дома.
- До свидания, Майк. - крикнул он и пустился бегом по крышам города Амашу.